Aquest gènere inclou majoritàriament espècies anuals o biennals, cultivades en zones temperades i fredes. Les plantes
presenten rels amb tendència a desenvolupar òrgans de reserva. Els entrenusos de les tiges sovint són molt curts mentre
la planta resta en estat vegetatiu.
B. oleracea (n=9) es considera un amfidiploide de l'encreuament de dos espècies primitives seguit de la pèrdua
d'un cromosoma.
B. campestris (n=10) té un origen similar a l'espècie anterior.
B. napus (n=19) sigui possiblement
amfidiploide híbrid de les dos anteriors.
B. nigra (n=8) és considerada una espècie bàsica del gènere i
B. juncea (n=18)
hom creu que és amfidiploide híbrid entre
B. campestris i
B. nigra.
El nombre bàsic de cromosomes del gènere és n=5. Es creu que a partir d'unes poques espècies bàsiques del gènere
s'han originat les restants per encreuament i hibridacions.