A les angiospermes, com a la resta de plantes vasculars, hi ha alternança de generacions:
una esporofítica (diploide), que correspon a la planta pròpiament dita, i una altra de gametofítica
(haploide). La generació esporofítica es distingeix per la producció de dos tipus d’espores, unes
de petites (masculines) anomenades
micròspores, i d’altres de grosses (femenines) dites
megàspores.
La generació gametofítica, per la seva banda presenta un gametòfit masculí (el gra de pol·len
plurinucleat) i un gametòfit femení que mai no arriba a independitzar-se de l’esporòfit i que pot
considerar-se gairebé "paràsit" d’ella.